最硬的鋼是高速鋼，又稱高速工具鋼或鋒鋼，俗稱白鋼。超硬型高速鋼硬度可達(dá)HRC68～70。經(jīng)淬火處理的鋼不一定是最硬的。
高速鋼的熱處理工藝較為復(fù)雜，必須經(jīng)過(guò)淬火、回火等一系列過(guò)程。淬火時(shí)由于它的導(dǎo)熱性差一般分兩階段進(jìn)行。先在800～850℃預(yù)熱(以免引起大的熱應(yīng)力)，然后迅速加 熱到淬火溫度1190～1290℃（不同牌號(hào)實(shí)際使用時(shí)溫度有區(qū)別），后油冷或空冷或充氣體冷卻。
工廠均采用鹽爐加熱，現(xiàn)真空爐使用也相當(dāng)廣泛。淬火后因內(nèi)部組織還保留一部分(約30%)殘余奧氏體沒(méi)有轉(zhuǎn)變成馬氏體，影響了高速鋼的性能。為使殘余奧氏體轉(zhuǎn)變，進(jìn)一步提高硬度和耐磨性，一般要進(jìn)行2～3次回火，回火溫度560℃，每次保溫1小時(shí)。
通常采用電爐生產(chǎn)，曾采用粉末冶金方法生產(chǎn)高速鋼，使碳化物呈極細(xì)小的顆粒均勻地分布在基體上，提高了使用壽命。
高速鋼的成分和其他鋼材一樣，以鐵為最主要的組成元素，并在冶煉時(shí)盡量把硫和磷等雜質(zhì)清除。
高速鋼含有百分之0.6至1.3的碳，并在提煉時(shí)加入鎢、鉻、鉬、鈷、釩和錳，成為一種合金鋼。其中鎢、鉬和鈷能夠提升鋼材的高溫強(qiáng)度，鉻的加入能夠增強(qiáng)鋼材的抗氧化能力和耐磨性，釩可提升抗沖擊性能，而錳的加入可改善鋼材的韌性。
高速鋼經(jīng)過(guò)多年發(fā)展，由不同元素組成的高速鋼相繼出現(xiàn)。因此不同類型的高速鋼，其組成元素也有分別。
擴(kuò)展資料
1899年，美國(guó)工程師弗雷德里克·溫斯洛·泰勒和懷特·白在位于美國(guó)賓夕法尼亞州的伯利恒鋼鐵公司工作時(shí)，尋求一種能夠在高溫下依然保持硬度的金屬。
經(jīng)過(guò)試驗(yàn)后，發(fā)現(xiàn)鋼材加入鎢、鉻和釩后，就能提升高溫下的硬度。高速鋼在1910年開(kāi)始實(shí)用化，用于車刀的制造，相比起過(guò)去的高碳鋼刀具，高速鋼大幅提高刀具的耐用性，從而提升金屬切削加工的效率。
20世紀(jì)中葉以后，科學(xué)技術(shù)迅速發(fā)展，各種難加工材料不斷涌現(xiàn)，通用高速鋼的性能已不復(fù)使用，于是高性能高速鋼和粉末冶金高速鋼相繼出現(xiàn)，使高速鋼刀具材料的性能得到了很大提高。
參考資料來(lái)源：百度百科-高速鋼